Wat is dysfagie?

Dysfagie is de medische term voor kauw- en slikproblemen. Het is géén ziekte op zich, maar een symptoom: het normale proces waarbij eten en drinken van de mond naar de maag gaan, verloopt niet meer veilig of efficiënt. Mensen kunnen moeite hebben met kauwen, het vormen van een hap, het wegslikken of het schoon krijgen van de mond; soms blijft voedsel achter in de keel of schiet het “de verkeerde kant op” richting luchtpijp.

Dysfagie komt vaak voor bij neurologische aandoeningen (zoals beroerte, Parkinson, dementie), spierziekten, na operaties of bestraling in het hoofd-halsgebied en bij kwetsbare, oudere patiënten. De gevolgen kunnen groot zijn: verslikken en longontsteking, angst om te eten, gewichtsverlies, uitdroging en uiteindelijk ondervoeding. Tegelijk gaat er veel verloren op het vlak van eetplezier en sociale momenten aan tafel; mensen haken af omdat eten te vermoeiend, pijnlijk of beschamend is.

De behandeling van dysfagie is maatwerk en gebeurt meestal door een team rond de patiënt, met onder andere een logopedist en diëtist. Zij onderzoeken welke structuren of slikfasen verstoord zijn en bekijken vervolgens welke aanpassingen nodig zijn: sliktraining, hulpmiddelen, houdingstechnieken en vooral aangepaste voeding en drank. Denk aan andere texturen (bijvoorbeeld lepelbaar in plaats van droog brood), gecontroleerde deeltjesgrootte en eventueel indikken van dranken.

Juist daar ligt de rol van gespecialiseerde, culinaire medische voeding zoals die van Gastromeals: producten die veilig zijn bij kauw- en slikproblemen, maar ook aantrekkelijk ogen, goed smaken en voldoende voedingsstoffen leveren. Zo wordt eten weer haalbaar én betekenisvol, zelfs als slikken niet meer vanzelf gaat.